Конногвардейский манеж

Конногвардейский манеж был построен для элитного Конного полка. Казармы размещались в переулке, также носившем имя Конногвардейского, а тренировочная арена протянулась по Конногвардейскому бульвару. Бульвар образовался в начале XIX века на месте Адмиралтейского канала. Сам же Конный лейб-гвардейский полк создавался ещё при Петре. За плечами бравых конногвардейцев – участие в войнах России с Турцией, со Швецией и в войне с Наполеоновской армией 1812 года.

Полк, считавшийся одним из привилегированных и пользовавшийся повышенным вниманием императорской фамилии, вполне заслуживал, чтобы в возведении основного тренировочного корпуса – манежа участвовал величайший архитектор. Здание получилось, действительно, парадным. При соблюдении строгих классицистических канонов, в облик фасада Кваренги органично вписал традиционные античные декоративные элементы. Портик с восемью колоннами украшает сторону, обращённую к Исаакию. Барельеф с картинами конных цирковых состязаний разместился над входом. Все главные детали убранства: рельефные изображения и скульптуры связаны с историей приручения и укрощения людьми лошадей. Интерьер манежа – это просторный, огромных размеров зал.

Визитной карточкой Конногвардейского манежа признаны мраморные изваяния Диоскуров, украсившие широкую лестницу к входу. Они сделаны по заказу Кваренги скульптором Паоло Трискорни в Италии по образцу известных статуй неразлучных близнецов, стоящих в Риме. Уменьшенные копии Полидевка и Кастора рядом с разгорячёнными конями установили перед манежем в 1817 году.

Надстройка с пандусами появилась в XX веке, когда Конногвардейский манеж стал пристанищем «железных коней» - гаражом. С ноября 1977 года историческое здание стало Центральным выставочным залом Петербурга.